WASHINGTON : Det amerikanske justitsministerium har udstedt stævninger til den amerikanske centralbank, Federal Reserve, i en kriminalefterforskning, der involverer formand Jerome Powell. Dette har eskaleret et sammenstød mellem Det Hvide Hus og centralbanken, som har vakt bekymring på tværs af partier og uro på de finansielle markeder. Powell sagde, at stævningerne var knyttet til hans vidneudsagn til Senatets bankudvalg i juni om budgetoverskridelser i forbindelse med en renovering af to historiske kontorbygninger tilhørende Federal Reserve i Washington. Projektets anslåede omkostninger er steget til omkring 2,5 milliarder dollars.
Powell sagde, at Fed modtog stævningerne i sidste uge, og at anklagere advarede om en potentiel strafferetlig tiltale forbundet med hans vidneudsagn i Kongressen. Han anerkendte, at offentlighedens granskning af renoveringen er legitim, men bestred samtidig påstande om, at han vildledte lovgiverne. Undersøgelsen er en usædvanlig direkte brug af den føderale strafferetsproces, der involverer en institution, der er designet til at operere uafhængigt af valgte embedsmænd. Justitsministeriet har ikke offentliggjort detaljerede beskyldninger mod Powell.
Præsident Donald Trump har gentagne gange kritiseret Powell for renter og renoveringsomkostninger og opfordret til Fed-formanden til at træde tilbage, samtidig med at han presser på for skarpere rentesænkninger. Trump har benægtet at have pålagt justitsministeriet at indlede efterforskningen, men stævningerne kom midt i fortsatte offentlige angreb på Powell og centralbankens politiske beslutninger. Det Hvide Hus har også fremhævet renoveringen i offentlige udtalelser, hvor prisen er overdreven og der er krævet ansvarlighed for stigningen.
Konflikten intensiveredes, efter at anklagere i slutningen af december 2025 begyndte uformel opsøgende arbejde om renoveringsprojektet, herunder e-mailforespørgsler, som embedsmænd fra Federal Reserve ikke besvarede, ifølge beretninger beskrevet af personer med kendskab til udvekslingerne. Den amerikanske statsadvokat i Washington, Jeanine Pirro, behandlede senere manglen på svar som et alvorligt problem, og undersøgelsen gik i retning af en obligatorisk proces, hvilket førte til de stævninger, som Powell offentliggjorde. Efterforskningen er fortsat på et tidligt stadie, ifølge offentliggjorte rapporter.
Centralbankens uafhængighed bliver problemet
Stævningerne udvidede straks tvisten ud over byggeledelse og til spørgsmål om grænsen mellem strafferetlig håndhævelse og monetær styring. Lovgivere i begge partier sagde, at brugen af kriminelle værktøjer mod Fed-formanden risikerede at underminere troværdigheden af amerikanske økonomiske institutioner. Tidligere centralbankembedsmænd og markedsdeltagere advarede om, at tilsyneladende politisk pres på de monetære myndigheder kan være destabiliserende, uanset berettigelsen af en eventuel undersøgelse af indkøb og omkostningskontrol.
Republikansk modstand har været bemærkelsesværdig i den tidlige politiske reaktion. Senator Thom Tillis fra North Carolina sagde, at han planlagde at blokere bekræftelser af fremtidige nomineringer til Federal Reserve , indtil sagen vedrørende Powell er løst, hvilket øger gnidningen i Trumps forsøg på at påvirke centralbanken gennem udnævnelser. Andre lovgivere har krævet mere klarhed fra justitsministeriet om grundlaget for undersøgelsen, og om standardefterforskningsskridt blev fulgt. Powells periode som formand er planlagt til at slutte i maj 2026.
Markederne afspejlede også konfrontationens følsomhed. Efter at Powell offentligt beskrev stævningerne og truslen om tiltale, faldt den amerikanske dollar i handlen, mens investorerne bevægede sig mod traditionelle sikre havne, ifølge markedsrapporter. Federal Reserves beslutninger om benchmarkrenter påvirker låneomkostningerne i hele økonomien, og markedsdeltagerne følger nøje signaler om institutionens uafhængighed. Feds næste planlagte rentemøde er den 27. til 28. januar.
En renoveringstvist rykker ind i retssalen
Renoveringen har i sig selv været et fokuspunkt i flere måneder. Projektet, der omfatter to historiske bygninger, har stået over for stigende omkostninger, med estimater, der går fra cirka 1,9 milliarder dollars til omkring 2,5 milliarder dollars. I sin vidneudsagn i Senatet besvarede Powell spørgsmål om, hvorvidt planerne omfattede eksklusive faciliteter, og sagde, at nogle af de rapporterede funktioner ikke var en del af renoveringen. Kravet om stævning sætter disse udtalelser under strafferetlig kontrol, en sjælden holdning for en siddende Fed-formand.
Powell har ikke indikeret, at han vil træde tilbage, og Federal Reserve har fortsat sine daglige operationer, mens de har forberedt svar på stævningerne. Episoden har også kompliceret administrationens bredere økonomiske budskab ved at tvinge opmærksomheden hen på justitsministeriets rolle i en tvist med centralbanken og ved at fremkalde interne gnidninger i Senatet om nomineringer inden for partierne. For nuværende bevæger undersøgelsen og Feds politiske overvejelser sig fremad ad parallelle spor, hvor begge er under øget offentlig kontrol. – Af Content Syndication Services .
Opslaget Justitsministeriets skridt mod Fed-formand ryster markederne blev først vist på Cambridge Intelligencer .